El auge de las tecnologías de información y comunicación (TICs), y de la Internet en particular, ha puesto a disposición de los gobiernos una poderosa herramienta para acercarse a los ciudadanos. El uso adecuado de estas herramientas abre una ventana de oportunidades para lograr que los ciudadanos tengan mejor acceso a los servicios de diferentes agencias y entidades de gobierno. Las municipalidades, tienen en las TICs a un poderoso instrumento para conectarse con los ciudadanos.
La literatura reconoce que el fortalecimiento de los gobiernos locales es un mecanismo efectivo para fomentar el desarrollo, reducir la pobreza, lograr una mayor igualdad en la distribución de los recursos nacionales y robustecer la democracia. Mayor participación de las comunidades locales generalmente es acompañada por un incremento en la demanda de servicios municipales, así como una mayor presión a los gobiernos locales para que cumplan con sus obligaciones.
La implantación de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) está jugando un papel importante en los procesos de transformación de los gobiernos y, especialmente en aquellos que tradicionalmente eran lo más cercanos al ciudadano, los gobiernos locales. Las TIC no son mas que una nueva expresión de la importancia que están cobrando los denominados factores intangibles como el conocimiento, la capacidad de innovación y adaptación, la creatividad, la calidad o las actitudes, frente al tradicional equilibrio de los factores de producción de las economías agrícolas e industriales (tierra, trabajo y capital). En este contexto se plantean nuevos retos a los gobiernos locales, especialmente porque detrás de los supuestos potenciales de desarrollo de la era del conocimiento se ocultan también importantes riesgos, en especial los vinculados a la denominada fractura digital, tanto en su expresión territorial como en la social.
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